Opgelet: snelheidsduivels

Libelles en waterjuffers

Tijdens een van uw wandel- of fietstochten rond Graefenthal komt u waarschijnlijk langs de Niers. In de zomer is deze rivier een walhalla en snelweg voor waterjuffers en libellen.

De geschiedenis van de libellen

Zo’n 320 miljoen jaar geleden leefden de zogenaamde oerlibellen, de voorouders van de huidige kleurrijke luchtacrobaten. Ze zijn daarmee 100 miljoen jaar ouder dan de dinosauriërs! Vroeger hadden ze een spanwijdte van 60-75 cm, nu van max 10 cm.
In Nederland en België zijn ongeveer 70 soorten te vinden. Wereldwijd ruim 6300.

Kleur de plaatjes en zoek de verschillen

Waterjuffers hebben 2 paar identieke vleugels. Bij een libelle zijn de geaderde achtervleugels breder. Hun vleugels zijn niet met elkaar verbonden en kunnen onafhankelijk van elkaar bewegen.
Bij een libelle blijven de vleugels altijd gespreid. Zit een waterjuffer te chillen dan klapt deze de vleugels langs of boven het lichaam samen.

Libellen hebben maar liefs 5 ogen, waarvan 3 enkelvoudige kleine ogen. Hierdoor hebben ze een panoramisch zicht van bijna 360 graden. Ook de waterjuffer heeft 5 ogen, maar die zijn kleiner en liggen iets verder uit elkaar. En dus hebben die beperkter zicht.

Waterjuffers en libellen hebben nog iets gemeen: beide zijn kleurrijke insecten. Geel, rood, blauw, groen, zwart en in allerlei fantasierijke ontwerpen. Alleen vlinders doen niet voor ze onder…

Waterjuffers hebben exotische namen als Grote roodoogjuffer Azuurwaterjuffer Watersnuffel, Lantaarntje en Tengere grasjuffer.

Maar libellen kunnen er ook wat van. Wat te denken van: Glazenmakers, Paardenbijters, Rombouten, Vlekvleugels en Zuidelijke glanslibellen.

De snelste insecten

De waterjuffer is een iets slanker modelletje dan een libel. Maar libellen kunnen dankzij hun ogen en 4 vleugels die ze los van elkaar kunnen bewegen in bijna elke richting vliegen, zelfs achteruit. Ook voor het verticaal opstijgen of zo goed als stil hangen in de lucht, draaien ze de hand niet om.

Met een snelheid van 50 km per uur zijn het de snelste insecten op aarde. Deze wegpiraten houden geen duidelijke richting aan. En ze kunnen razendsnel van koers veranderen. Door hun snelheid en naar voren gerichte poten krijgen maar weinig prooien de kans om te ontsnappen.